差不多人人都會經歷過短暫的失眠, 但如受到長期的困擾, 就會引至身體和精神不適.
 
失眠包括入睡困難，不能維持熟睡，早醒，醒後仍覺疲勞，睡眠質素不佳等。
 
但失眠的成因是多元化的。它可分爲原發性和繼發性兩種。前者不能找出失眠的病因，此類患者比較少。而繼發性失眠比較常見，而病的成因包括：
 

1. 睡眠循環障礙，在痴呆症患者常見，例如日間睡覺而晚上不睡。日夜顛倒。

2. 飛行睡眠失調（jet lag)，長途旅遊飛行者，難於適應不同時差地區而產生的睡​眠問題。

3. 身體疾病例如痛楚，頭痛，腰痛，心絞痛，關節炎。此外其它身體疾病和徵狀如​腎衰竭，肝衰竭，呼吸困難例如睡眠窒息症，哮喘，心臟病，肺氣腫。夜尿，​腳部抽筋等等都會影響睡眠。

4. 心理因素包括焦慮，緊張，喪偶，神經過敏等。

5. 環境因素例如太冷太熱，太光，太嘈吵，轉換新環境都會引至失眠。

6. 薬物包括茶，咖啡，香煙有刺激和興奮作用。一些安眠藥和酒類飲品會幫助入睡​但很快便會醒來，更很難再入睡。

7. 大多數的精神病都會影響睡眠，精神分裂症，抑鬱症，痴呆症，倚賴鎮靜藥等。

8. 不良睡眠衛生，日間午睡，日夜顛倒。睡前吃得太飽或進行太劇烈的活動。

 
老人家因為身體退化所以特別多疾病，加上日間無聊大都有午睡或打瞌睡的習慣，因此患失眠的老人家比率頗高。
 
失眠的治療主要是針對致病的原因，例如精神病，內科，外科病，對症下藥作出適當的處理。
 
另外改善睡眠衛生在處理失眠的問題是非常重要一環。改善的方法包括教導患者不要太擔心睡不著。養成定時上床和起床的習慣。白天一定不可午睡，包括打瞌睡也不可以，要做適當的運動和社交活動。不要喝太多茶或咖啡特別是睡覺前。睡前可聽聽輕音樂或看些普通趣味性的雜誌。如果長時間睡不著的話不要在床上輾轉反側，倒不如起床做些輕鬆的事等神經鬆弛，漸有睡意才再上床。
 
長期使用安眠藥治療失眠是不正確的，如要用藥物醫治失眠，不應超過三星期。而且應該配合良好的睡眠衛生才可以事半功倍。
如果失眠是由精神病引發的話, 除了藥物之外, 心理治療例如行為認知治療對各種的焦慮症和抑鬱症都是有效的.