這是一種與生俱來的發展障礙。患者與人溝通及建立人際關係時往往呈現困難。大部分患者兼有學習困難，加上他們理解他人及洞察人情世故方便同樣顯得笨拙，因此有困難溶入社會。而男性發病率比女性高。

 

徵狀

 

患者的問題多少和嚴重程度也參差，但通常都有三方面的特徵。

 

（1）社交能力障礙：通常自閉症小孩最初引起關注的行為是眼神迴避及聽而不聞。他們好像活在自我世界，不理會外界事物，和對別人的行為感受不太關心。他們可能有下列的表現：

~𣎴喜歡與人接觸，少有主動與人交往或分享或成就。

～不能靈活運用眼神，聲音，表情，動作來表達自己或理解別人。

～即使對人好奇，礙於不理解環境特色及人們的面部表情，因此交朋友不容易。

～有時候做出不恰當的社交行為，令人尷尬，遭人排斥或戲弄。

 

（2）溝通能力障礙：大部分患者語言發展比人緩慢，有些甚至沒有語言，即使有語言，也未必用來與人溝通。其溝通形式往往與別不同：

～自言自語，或回音式的重複別人的說話。

～重複和機械化的語言，句語生硬，聽來文縐縐，但詞不達意。

 

（3）重複性及狹隘的活動和興趣：

～終日沉迷於些興趣，例如交通工具，財經資訉，以致影響生活規律。

～對某些生活細節非常固執，例如活動編排，物件擺放，行走路線。稍有變動，便會煩躁不安，大發脾氣。

～重複搖動身體，繞圈子，搖動手掌，玩弄和觀看手指。

～有些感官特別敏感，對聲音，燈光，觸覺有很特殊的反應。

 

其它併發的精神問題

 

自閉症的患者亦可能出現情緒，行為及學習問題。

～嚴重的患者常有異常的情緒表現，例如莫名其妙大笑，大哭，大叫；有時候對事物有過敏反應，有時則無動於衷；有時則表現呆滯。

～過度活躍，專注力弱，粗暴行為，自我損傷，睡眠困難。有些甚至出現抑鬰，精神分裂的病徵。

～不能正常學習，不能照顧自己。

 

成因

機因遺傳和腦部的捐傷是主要原因。而家長對子女關心不足，或管教方式不當，並不足以構成自閉症。

 

預後

自閉症患者的發展進度往往取決於他們的智商和語言能力。另一關鍵在作出診斷後，應盡早給患者適當的訓練和教育，很多患者在這方面都會有進步。有些自閉症兒童入學後變得較樂意與人相處。但亦有患者隨著年紀變得更差。據研究顯示，三分一患者長大後，在協助下可過半獨立生活，小部份更可過完全獨立生活，但他們在溝通和社交生活上仍存有一定的問題。

 

治療

這病沒有根治的辦法 。但及早的訓練，因材施教的教育及定期的專業支援最可以幫助患者發揮潛能，掌握溶入社會的技能。而其他併發的精神問題則可採用抗精神病藥或抗抑鬱劑。